В 1550 году войско Ивана Грозного, возвращаясь домой после еще одной неудачной попытки, завоевать столицу Казанского ханства, заметило посреди реки гору с крутыми берегами. И у Царя созрел хитрый план — построить крепость, которая бы стала перевалочным пунктом для русских войск. А для того, чтобы сделать это незаметно для врага, строить деревянный кремль начали в Угличе, за тысячу верст. А весной 1551 года, когда Волга вскрылась ото льда, крепость в разобранном виде, погрузили на плоты и сплавили вниз по течению к острову. Меньше чем за месяц на холме, в живописной акватории реки Свияги, выросла мощная военная крепость, превзошедшая по размерам даже Московский кремль, которая первоначально называлась «Иван-город», а позже— «Новоград Свияжский».
До 19 века в Свияжске развивались ремёсла, росло население, строились новые церкви и дома. Остров олицетворял собой оплот духовности и красоты.
Но в советский период Свияжск превратился в остров «ненужных людей». В 1928 году в кельях Успенского монастыря разместили исправительную колонию для трудных подростков, а в 1936 году — политическую тюрьму ГУЛАГа. Позднее эти помещения переоборудовали под психиатрическую лечебницу.
Но сегодня Свияжск это портал в прошлое. Здесь нет общественного транспорта, промышленности и современных зданий — лишь живописная природа Средней Волги и многочисленные памятники архитектуры.
